威尔士佩纳斯，2025年9月22日
一块古老的颌骨化石，古生物学家们已对其了解一个多世纪，如今终于被鉴定为一种此前未知的恐龙物种。布里斯托大学的研究人员正式将这一新物种命名为坎布伦牛顿龙（Newtonsaurus cambrensis），这是一种大型掠食性兽脚类恐龙，曾在三叠纪时期漫游于南威尔士海岸。这一发现利用现代数字扫描技术，解开了围绕这块化石的125年之谜，该化石于1899年首次被发现。这些发现凸显了利用现代技术重新审视历史藏品的重要性，并强调了威尔士在古生物学研究中的重要性。
化石重现
这块颌骨化石在威尔士国家博物馆展出了数十年，最初于1899年被命名为“Zanclodon cambrensis”。然而，由于该名称后来被发现指代多种早期爬行动物，导致其真实身份存疑，因此被废弃。布里斯托大学的学生欧文·埃文斯（Owain Evans）带领团队承担了重新检验该标本的任务。
* 数字技术：化石本身不含骨骼，只有压入岩石的天然模具。埃文斯利用摄影测量法（一种根据照片创建3D模型的技术），对颌骨进行了精确的数字重建。这使得团队能够以前所未有的细节研究该动物独特的牙齿特征。
* 新名称：这只新发现的恐龙以埃德温·塔利·牛顿的名字命名，他于1899年首次描述了这块化石。“坎布伦牛顿龙”（Newtonsaurus cambrensis）这个名字既是对牛顿原作的致敬，也表明了这块化石的威尔士起源。
时代的巨兽
这项研究揭示了关于这个新物种的一个令人惊讶的事实：它的大小。这块化石的颌骨长28厘米，研究人员估计这只是原始颌骨的前半部分。这表明完整的颌骨长度约为60厘米，相当于体长5至7米的恐龙。
* 大型捕食者：这使得牛顿龙成为三叠纪时期一种异常巨大的捕食者，而当时大多数兽脚类恐龙的体型要小得多。这一发现挑战了先前关于那个时代捕食者体型和规模的假设，并揭示了大型食肉恐龙在地球上出现的时间比之前认为的要早得多。
* 丰富的历史：对坎布伦牛顿龙的重新描述凸显了威尔士三叠纪化石层的重要性，这些化石层在世界范围内都极为罕见。这一新物种的发现，以及该地区近期的其他发现，表明威尔士的悬崖和采石场中可能还有更多恐龙物种等待被发现。这一发现有力地提醒我们，过去仍然隐藏着等待解开的秘密。
